13. August 2010 06:22 Uhr
Wenn die großen Planeten die Sonne umrunden, werden sie verfolgt. Und zwar von so genannten Trojaner-Asteroiden - sie umrunden die Sonne in der gleichen Geschwindigkeit wie der Planet selbst. In der Umlaufbahn von Jupiter sind zum Beispiel mehr als 4000 Trojaner bekannt. Jetzt haben US-Astronomen auch in der Nähe von Neptun einen solchen Asteroiden entdeckt. Darüber berichten sie im Fachmagazin "Science". Die Forscher untersuchten mit verschiedenen Teleskopen gezielt den Himmelsbereich um den so genannten Lagrange-Punkt L5. Um die Planeten gibt es mehrere solcher Punkte. Dort heben sich die auf Planet und Sonne wirkenden Kräfte weitgehend auf. Dadurch können sich kleine Himmelskörper für unbegrenzte Zeit in der Nähe des Planeten aufhalten, ohne mit ihm zusammenzustoßen. Auf dem Lagrange-Punkt L5 von Neptun fanden die Forscher einen 150 Kilometer großen Trojaner. Sie vermuten, dass es insgesamt mehr als 250 solche Asteroiden gibt. Sie seien aber wegen der großen Entfernung zur Erde nur schwer zu entdecken.
Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)