4. Juni 2011 11:12 Uhr

Fossilien von unbekanntem Elefanten-Vorläufers entdeckt

Forscher haben in Thailand Fossilien einer neuen Art von Rüsseltier entdeckt. Die sieben Zahnstücke waren bereits vor zehn Jahren im Nordosten des Landes gefunden worden. Die Forscher schätzen, dass sie etwa zehn Millionen Jahre alt sind. Wissenschaftler verglichen jetzt die Überreste des mutmaßlichen Rüsseltiers mit denen bekannter Elefantenarten und kamen zu dem Schluss: Das Tier ähnelte zwar dem asiatischen Elefanten, war aber kleiner und vor allem nicht dessen Vorfahr. Die Forscher sind sich sicher: Die neue Art gehörte vielmehr zur Familie der amerikanischen Mastodonten.

Die ersten Tiere dieser Art tauchten vor rund 30 Millionen Jahren in Afrika auf. Weil die Kontinente zu dieser Zeit noch miteinander verbunden waren, verbreitete sich die Art bis nach Amerika. Aus den Mastodonten entwickelte sich später die Familie der Elefanten.

Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)