30. Januar 2012 06:24 Uhr

Wir erinnern: Heute vor 50 Jahren brach eine Lach-Epidemie in Tansania aus

Heute vor 50 Jahren brach in Tanganjika - einem Teil des heutigen Tansania - eine mysteriöse Epidemie aus. Drei Schülerinnen begannen während des Unterrichts plötzlich heftig zu lachen - und konnten nicht mehr aufhören. Innerhalb weniger Wochen steckten sich 95 Schüler an, sodass die Schule geschlossen werden musste. Als die Kinder in ihre Heimatdörfer zurückkehrten, infizierten sie insgesamt mehrere tausend Menschen. Ärzte berichteten, die Erkrankten hätten geweitete Pupillen und verstärkte Reflexe. Unterbrochen würden die Lachphasen von Weinkrämpfen und Paranoia.

Laut einer Untersuchung aus dem Jahr 2002 waren die Anfälle Ausdruck einer Massenhysterie. Sie trete besonders in Gruppen auf, die nur wenig Macht hätten und gestresst seien. Der Stress der Schüler sei unter anderem durch hohe Erwartungen der Lehrer und Eltern ausgelöst worden. Und die erklären die Forscher damit, dass sich Tanganjika im Umbruch befand: Es hatte sich kurz vor Beginn der Epidemie von Großbritannien unabhängig gemacht.

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Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)