31. Januar 2012 06:35 Uhr
Aus einer Maus einen Elefanten machen, geht mittels Sprache ganz schnell. Um aber Säugetiere tatsächlich so wachsen zu lassen, dauert es viel länger. Australische Forscher haben erstmals gemessen, wie schnell Säugetiere im Laufe der Evolution ihre Größe verändern können. Wie die Wissenschaftler im Fachmagazin "PNAS" schreiben, benötigt ein mausgroßes Landsäugetier im Durchschnitt 24 Millionen Generationen, um bis auf Elefantengröße heranzuwachsen. Kleiner würden sie hingegen deutlich schneller. Für das Schrumpfen im gleichen Ausmaß seien lediglich 100.000 Generationen nötig.
Bei den Meeressäugern verliefe die Evolution hingegen viel schneller. Der Studie zufolge benötigten sie nur rund halb so viele Generationen wie Landsäugetiere, um entsprechend zu wachsen.
Die Wissenschaftler werteten die Größenentwicklung von 28 verschiedenen Säugetiergruppen in den letzten 70 Millionen Jahren aus. Als Grundlage dienten Fossilfunde.
Die neuen Erkenntnisse könnten nun dazu beitragen, besser zu verstehen, welche Faktoren das Größenwachstum von Tieren beeinflussten.
Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)