15. März 2012 10:53 Uhr

Form der Zähne sicherte Säugetieren das Überleben

Besser beißen als ein Dinosaurier. Bestimmte nagerähnliche Säugetiere, die Multituberculata, haben sich vor mehr als 170 Millionen Jahren wohl dank guter Zähne entwickeln können - so gut, dass sie sich am Ende gegen die Dinosaurier durchsetzten.

Wissenschaftler der Universität Washington in den USA kommen zu dem Ergbenis, dass die Zähne den Tieren das Überleben sicherten. Die Tiere entwickelten kleine Höcker auf ihren hinteren Zähnen - damit konnten sie große Mengen Blütenpflanzen fressen, die in dieser Zeit überall zu wuchern begannen.

Im Magazin "Nature" schreiben die Forscher, dass die Säugetiere dadurch größer werden konnten. Hatten sie vor 170 Millionen Jahren noch die Größe einer Maus, war es 30 Millionen Jahre später die Größe eines Bibers. Die Multituberculata wurden aber schließlich von anderen Säugetieren verdrängt: von Nagern, Primaten und Huftieren.

Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)