20. Juni 2012
22 Monate - so lange dauert die Schwangerschaft einer Elefantenkuh - so lange wie bei keinem anderen Tier. Schon lange hat die Wissenschaft die Frage beschäftigt, wie diese Tragzeit körperlich bewerkstelligt wird. Ein deutsch-kanadisches Forscherteam fand nun heraus: Elefanten haben dafür eine ungewöhnliche Strategie entwickelt. Im Fachjournal "Proceedings of the Royal Society B" schreiben die Forscher: Ultraschall und Hormonmessungen hätten ergeben, dass in den Eierstöcken der Elefantenkühe immer mehrere Eizellen gleichzeitig zu sogenannten Gelbkörpern heranwüchsen. Diese Gelbkörper sind sehr wichtig für die Schwangerschaft. Sie produzieren kleine Mengen der Hormone Östrogen und Progesteron. Damit kann sich die Gebärmutter an die Bedürfnisse des Ungeborenen anpassen und erst so wird die lange Schwangerschaft möglich.
Beim Menschen und vielen anderen Säugetieren entsteht laut den Wissenschaftlern im Eierstock jeweils nur ein Gelbkörper pro Zyklus. Bei den Elefanten habe man nun festgestellt, dass es bis zu sechs seien. Deswegen werde die lange Tragzeit auch möglich.
Die Forscher hatten für ihre Studie die Schwangerschaft von 17 Elefantenkühen verfolgt.
Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)