11. Oktober 2012
Körperbehaarung hält gemeinhin warm.
Nicht so bei Elefanten, im Gegenteil. Der Haarwuchs schützt die Tiere vor Überhitzung. Das haben US-Forscher herausgefunden. Das Geheimnis liegt darin, dass die Behaarung der Dickhäuter recht spärlich ausfällt. Dadurch wird die Hitze nicht wie bei einem Fell gespeichert, sondern vielmehr abgeleitet. Besonders effektiv sei dieser Mechanismus bei wenig Wind, wenn andere Kühlungsstrategien wie zum Beispiel das Besprühen mit Wasser versagten. Elefanten haben im Vergleich zur enormen Masse eine relativ geringe Körperoberfläche. Das heißt, sie können Wärme schlechter verteilen und abgeben - unpraktisch für solch warme Lebensräume.
Die Ergebnisse könnten eine Erklärung dafür liefern, warum sich Behaarung und Fell auf der Erde entwickeln konnten, obwohl es damals noch viel wärmer war als heute.
Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)