1. November 2012
Ein Elefant, der koreanisch spricht.
Den gibt es, und zwar im Everland Zoo in Südkorea. "Koshik" ist zwanzig Jahre alt und lernte in den vergangenen Jahren, die Worte seiner Pfleger zu imitieren. Ein internationales Forscherteam hat ihn dabei beobachtet und herausgefunden: Das Tier nutzt für die Wörter eine völlig neue Technik der Tonerzeugung. Wie die Wissenschaftler in der Fachzeitschrift "Current Biology" schreiben, steckt "Koshik" seinen Rüssel ins Maul und produziert die Laute mit dem Kehlkopf. Normalerweise seien Kehlkopflaute von Elefanten sehr tief, bei "Koshik" ähnelten sie aber der menschlichen Stimme. Die Worte, die er von sich gibt, sind "Hallo", "Sitz", "Nein", "Leg dich hin" und "Gut". Nach Angaben der Wissenschaftler versteht der Elefant aber höchstwahrscheinlich nicht, was er da sagt. Die Forscher gehen davon aus, dass er mit dem Nachsprechen die soziale Beziehung zu seinen Pflegern stärken wollte. Er lebte lange Zeit ohne die Gesellschaft anderer Elefanten.
Den Wissenschaftlern zufolge ist "Koshik" der einzige lebende Elefant mit menschlicher Sprachkompetenz.
Vor mehreren Jahrzehnten soll ein Zoo-Elefant in Kasachstan Wörter auf kasachisch und russisch imitiert haben. Das wurde allerdings nicht wissenschaftlich untersucht.
(doi:10.1016/j.cub.2012.09.022)
Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)