25. Januar 2013

HIV-ähnliche Viren gibt es seit Millionen von Jahren

Das Alter sieht man ihnen gar nicht an.

Die Verwandten des HI-Virus sind womöglich tausendmal älter als bisher gedacht. Wie US-Wissenschaftler im Fachblatt "PLOS Pathogens" schreiben, hatten Primaten in Afrika schon vor fünf bis zwölf Millionen Jahren mit Vorläufern des Virus zu kämpfen. Bisher hatte man geschätzt, dass die so genannten Lentiviren, zu denen auch HIV gehört, nur mehrere zehntausend Jahre alt sind. Im frühen 20. Jahrhundert sprang das HI-Virus dann auf den Menschen über.

In der aktuellen Studie wollten die Forscher wissen, seit wann sich Affen mit Lentiviren herumschlagen müssen. Dazu untersuchten sie die Antigene, die die Primaten auf die Attacken hin entwickelt hatten. Auf die Antigene reagierten die Viren wiederum mit neuen Veränderungen - deren Alter schätzen die Forscher schließlich auf mehrere Millionen Jahre. Die Wissenschaftler geben an, heutige HIV-ähnliche Nachfolger der frühen Viren könnten durchaus auch einmal Menschen infizieren.

Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)