7. Februar 2013
Phytophtora hat mehr als eine Million Menschen auf dem Gewissen.
Zu dieser Gattung gehört der pilzähnliche Mikroorganismus, der die Kartoffelfäule auslöst. Im 19. Jahrhundert führte die zur Großen Hungersnot in Irland, bei der rund eine Million Menschen starb. Auch heute noch zerstören die Schädlinge jedes Jahr Kartoffeln im Wert von sechs Milliarden Dollar. Forscher aus Kalifornien haben untersucht, wie Phytophtora eigentlich den Pflanzen zusetzt. Im Fachmagazin "Nature Genetics" schreiben sie über einen komplexen Mechanismus.
Der Mikroorganismus unterdrückt demnach die Immunabwehr der Wirtspflanze, und zwar die sogenannte RNA-Interferenz. Dabei erkennt die Pflanze fremdes Erbgut in ihren Zellen und zerstückelt und zerstört es. Den Forschern zufolge ist Phytophtora der erste Organismus mit Zellkern, bei dem diese Immunabwehrunterdrückung beobachtet wurde. Die Proteine, die dabei zum Einsatz kommen, ähnelten denen von Malaria-Erregern.
Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)