19. März 2013

USA stellen erstmals wieder Plutonium für NASA-Sonden selbst her

Einige Raumsonden der NASA werden mit Plutonium betrieben.

Und bis vor kurzem stammte das aus Russland. Nun haben die USA nach Angaben der NASA zum ersten Mal seit 25 Jahren wieder selbst radioaktives Plutonium hergestellt.

Bislang handele es sich nur um einen Test. In Zukunft wolle man aber pro Jahr zwischen anderthalb und zwei Kilo radioaktives Plutonium herstellen. Dabei werde auch älteres, unbrauchbar gewordenes Material wiederverwertet.

Raumsonden mit einem radioaktiven Antrieb gibt es bei der NASA seit den 70er Jahren. Aktuell wird zum Beispiel der Mars-Roboter Curiosity so betrieben oder auch die beiden Voyager-Sonden, die am äußeren Sonnensystem Daten sammeln. Sie alle können nicht mit Solarenergie betrieben werden, weil sie nicht immer Sonnenlicht zur Verfügung haben.

Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)