15. Mai 2013
Ichtyosaurier sahen aus wie Delphine und schwommen über zig Millionen Jahre in den Ozeanen.
In der Kreidezeit von vor 145 bis vor 66 Millionen Jahren gab es sie in vielen unterschiedlichen Varianten. Einige waren kleiner als ein Meter, andere mehr als 20 Meter lang. Bislang gingen Paläontologen davon aus, dass sich die Tiere in der Evolution sehr schnell weiterentwickelten, hin zu möglichst schnellen Schwimmern.
Ein Fossilienfund widerlegt diese These. Gefunden wurde das versteinerte Skelett schon in den 1950er Jahren. Wie bedeutend es für die Forschung sein würde, war damals allerdings noch nicht klar. Und so wurde der Steinblock, in dem es sich befand, sogar lange Zeit als Trittstufe einer Treppe genutzt.
Die neue Untersuchung des Fossils zeigte, dass die Ichtyosaurier über einen langen Zeitraum in der Evolution hinweg unverändert blieben. Denn ähnliche Skelette gab es schon mehr als 60 Millionen Jahre früher. Die Wissenschaftler gaben ihrem Fund daher den Namen Malawania anachronus - das bedeutet "Schwimmer außerhalb der Zeit".
Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)