30. August 2013
Auch Wale können Sonnenbrand bekommen.
Unklar war aber bisher, welche Folgen ein Sonnenbrand bei ihnen haben kann. Ein internationales Forscherteam hat nun die Hautreaktionen der Meeressäuger genauer untersucht - und viele Ähnlichkeiten mit uns Menschen entdeckt.
Für ihre Studie entnahmen die Forscher Hautproben von 184 Walen im Golf von Kalifornien - darunter Blau-, Pott- und Finnwale. Das Ergebnis: Vor allem Blauwale reagieren auf Sonne ähnlich wie wir: Anfang des Jahres ist ihre Haut noch sehr blass. Durch mehr Sonne produzieren die Pigmentzellen in der Walhaut aber dann mehr Melanin - die Haut wird dunkler. Den Forschern zufolge hatten die Blauwale mit mehr Pigment auch weniger DNA-Schäden. Das Melanin schütze - wie bei uns Menschen - also auch bei den Walen vor dieser negativen Folge des UV-Lichts.
Überraschend für die Forscher: Die Pottwale nutzen eine ganz andere Strategie. Statt auf das "Bräunen", setzen sie auf einen genetischen Schutz: Ihre Hautzellen beginnen, bei erhöhter Sonneneinstrahlung vermehrt zwei Reparatur-Gene abzulesen.
Diese Schutzmechanismen der Wale zu kennen ist den Forschern zufolge wichtig, um die Meeressäuger in Zukunft besser schützen zu können.
Die Studie ist im Fachmagazin "Scientific Reports" erschienen.
Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)