24. September 2013
Der Van-Allen-Gürtel ist ein Ring geladener Teilchen, der die Erde umgibt.
Normalerweise besteht er aus zwei donutförmigen Ringen energiereicher Teilchen, die vom Magnetfeld der Erde dort gehalten werden. Vor einem Jahr tauchte ein mysteriöser neuer Ring auf, dessen Rätsel Wissenschaftler jetzt lösen konnten. Der Ring bestand aus hochenergetischen Elektronen, die auch in den anderen beiden Ringen vorkommen. Von Ionen ausgelöste Plasmawellen hatten damals die ultrarelativistischen Teilchen aus dem äußeren Ring herausgeschleudert. Die Überlebenden des Sturms sammelten sich daraufhin in dem dritten Ring. Der wurde durch einen neuen Weltraumsturm dann vier Wochen später wieder ausradiert.
Bisher haben die Forscher geglaubt, dass alle Elektronen im Van-Allen-Gürtel gleich auf solche Stürme reagieren. Der dritte Ring zeigt aber, dass das nicht stimmt. Zu wissen, wie die Elektronen im Van-Allen-Gürtel reagieren, ist vor allem für Satelliten wichtig, die den Strahlungsring grundsätzlich passieren müssen. Die Elektronen können bei ihnen für einen Totalausfall sorgen.
Die Wissenschaftler haben ihre Erkenntnisse im Fachmagazin "Nature Physics" veröffentlicht.
Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)