23. Januar 2014
Ob unsere Erde in fünf Milliarden Jahren noch existiert, wissen wir nicht - falls ja, geht die neue Strontium-Gitteruhr noch auf die Sekunde genau.
So lange, also fünf Milliarden Jahre lang, sei sie sekundenpräzise, sagen ihre Hersteller vom National Institute of Standards and Technology der Universität Colorado. Damit ist diese Atomuhr die genaueste Uhr der Welt.
Sie funktioniert ungefähr so: Durch elektromagnetische Strahlung wechseln Atome ihren Energiezustand - immer gleichmäßig hin und her. Bei dieser Uhr werden einige tausend Strontium-Atome mit einem Laser zum Schwingen angeregt. Eine Sekunde ist die Zeit, in der die Atome etwa 430 Billionen Mal ihren Zustand gewechselt haben. Die Forscher messen also die Anzahl des Hin- und Hers.
Die erste Atomuhr wurde 1946 vorgestellt. Vorher wurde Zeit anhand von Erdrotationen gemessen. Eine Umdrehung dauert ungefähr 23 Stunden, 56 Minuten und 4 Sekunden. Richtig konstant bleibt die Zeit aber nicht, deswegen können Sekunden unterschiedlich lang dauern. Durch die Atomuhr werden Sekunden anders definiert und bleiben stabil.
Mehr zu Atomuhren gibt es im Fachmagazin "Nature" zu lesen. Dort wurde auch die neue Uhr vorgestellt.
Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)