27. Januar 2014

Studie: Grand Canyon ist jünger als gedacht

Wie alt ist der Grand Canyon?

Darüber streiten die Gelehrten. Manche gehen davon aus, dass Flüsse den Canyon im Westen der USA schon vor 70 Millionen Jahren formten, als die Dinosaurier noch die Erde beherrschten. Anderen Geologen zufolge ist er viel jünger und entstand erst vor fünf Millionen Jahren. Wissenschaftler aus den USA berichten jetzt von einem möglichen Kompromiss. Sie untersuchten Gestein aus dem Grand Canyon mit Hilfe der sogenannten Thermo-Chronologie. Damit lässt sich überprüfen, wann heißes Gestein aus dem Erdinneren an die Oberfläche kam und dort abkühlte.

Laut den Forschern sind die jüngsten Teile des Canyons tatsächlich erst fünf bis sechs Millionen Jahre alt. Ein anderer Teil entstand dagegen schon vor 70 Millionen Jahren. Die verschiedenen Canyons wurden dann vor etwa sechs Millionen Jahren durch den heutigen Colorado River miteinander verbunden. Der Grand Canyon entstand demnach in seiner heutigen Form erst zu dieser Zeit, Teile davon sind aber deutlich älter.

Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)