5. Februar 2014
Dieser kleine Asteroid hat sozusagen eine harte und eine weiche Seite.
Astronomen haben entdeckt, dass "Itokawa" zu einem Teil aus einem massiven Felsblock besteht und zum anderen Teil aus einem Schutthaufen. Damit ist den Forschern auch zum ersten Mal ein genauer Blick ins Innere eines Asteroiden gelungen. Weil es dort so unterschiedliche Elemente gibt, glauben das internationale Astronomenteam, dass Itokawa entstanden ist, als zwei verschiedene Dinge im All kollidiert sind: Einmal ein Brocken hart wie Granit und dann eine Art Sandhaufen.
Die Forscher schließen das auch daraus, dass der Asteroid eine beschleunigte Rotation aufweist. Sie erklären, dass sich die Rotation von kleinen, unregelmäßig geformten Körpern wie eben von Itokawa durch den Einfluss der Sonne verändern kann. Das liegt daran, dass er Lichtteilchen absorbiert und sie als Wärme wieder abgibt - aber eben an verschiedenen Stellen unterschiedlich stark, weil er aus harten und weichen Elementen besteht. So entsteht ein winziges Drehmoment.
Itokawa ist den Forschern zufolge knapp 600 Meter lang und nähert sich etwa alle 556 Tage der Erde.
Hier lest Ihr die Studie der Forscher:.
Quelle: DRadio Wissen Lizenz: Creative Commons Licence: Namensnennung, keine kommerzielle Nutzung, keine Bearbeitung (BY-NC-CD)